В семье Толстых был особый мир детства: детей уважали, следили за их настроением и постоянно помнили о том, что детям надо прививать хорошие манеры.
То есть сосуществование в семье не было пустым, «случайным» – все поведение родителей было направлено на внимательное отношение к детям.
Мария Николаевна понимала, как важен личный пример родителей.
Она говорила, что невозможно требовать от детей аккуратности, если ты сама ходишь растрёпой.
Дети – зеркало, в котором наши недостатки могут отразиться десятикратно увеличенными.
Поэтому причины плохого поведения, неумения или нехотения надо искать прежде всего в себе.

Очень большое значение в семье Толстых придавалось чтению.
С самых малых лет старший сын Николенька умел читать.
Мария Николаевна говорила, что никакой гувернер и домашний учитель не сможет привить ребенку любовь к чтению так, как это могла бы сделать мать маленького дворянина.
В их семье существовала единственная методика обучения чтению – родительская любовь.
Когда ты сидишь бок о бок с ребенком и читаешь ему книгу – ты свершаешь чудо рождения новых качеств в твоем любимом существе.
В этот момент в нём рождаются добро, понимание, сочувствие, любовь, нежность. Он учится быть внимательным, усидчивым и любознательным.

Мария Николаевна была очень внимательна к сыну, когда читала с ним.
Она завела дневник чтения и каждый день записывала в него свои заметки.
А Николенька ежевечерне получал «аттестат» – цветной билетик, на котором было написаны слова похвалы в его адрес за хорошее поведение во время чтения.
Самая большая похвала – красный билетик. Если мальчик капризничал или был невнимательным – ему вручался аттестат другого цвета.
В современных семьях такими талисманами служат специально подобранные сувениры или маленькие игрушки.
Допустим, слонёнок – хорошо, поросёнок – очень хорошо, обезьянка – отлично.
Только эти игрушки надо время от времени менять местами, чтобы у ребенка не сложилось устойчивое негативное отношение к слону как не очень хорошему животному. Или брать обезличенные предметы.

Некоторые практические советы для привития любви к чтению:

• Читать надо каждый день. Это воспитывает отношение к чтению как к серьезному и постоянному занятию.
  Позже, в школе, этот навык сослужит вашему ребенку очень хорошую службу.
  
  
• Покажите своему малышу, что Вы очень хорошо относитесь к нему, когда он читает самостоятельно.
  Ваш непререкаемый авторитет поможет ему понять, что читать – это хорошо. А дети любят быть хорошими.
  
  
• Не притворяйтесь, что довольны ребенком, если он плохо вёл себя во время чтения.
  Пусть Ваши похвалы будут объективными, ведь дети очень тонко чувствуют фальшь и подчас стремятся манипулировать родителями в своих интересах.
  
  
• Будьте внимательны, если ребенок хочет почитать только для того, чтобы его просто похвалили и не вдумывается в текст.
  Возможно, ему не хватает Вашего внимания, и он использует чтение как способ вернуть его.
  Покажите, что он заслуживает похвалы и за другие свои качества.
  
  
• Будьте терпеливы. Проявите все свои родительские, педагогические и психологические способности для воспитания любви к чтению.
  Ваши старания воздадутся сторицей, взойдя всходами блестящего образования Вашего ребенка.
  
  
• Не делайте чтение наказанием. Это навсегда отобьет охоту к восприятию печатного текста, что послужит серьезной помехой для учебы в школе и ВУЗе.
  
  
• Не перегружайте детей излишне, учитывайте их возрастные особенности.
  Несоблюдение этого правила может вызвать стойкое отторжение книги, и малыш в дальнейшем найдет тысячу причин, чтобы не читать.
  
  
• Читайте сами. Пусть ребенок видит, что Вы читаете – он будет стремиться подражать Вам.
  
  
• Сделайте процесс чтения игрой, радостным событием и получайте от него удовольствие вместе со своим чадом.
  Эти советы в той или иной форме содержатся в дневнике чтения Марии Николаевны Толстой.
  Они актуальны и сегодня и вполне могут служить руководством для современных родителей.