Читайте также: Молитвы преп. Антонию Великому Православная иконография святых
	Празднование памяти 17 / 30 января Антоний Великий родился в Египте около 250 года от благородных и богатых родителей, воспитавших его в христианской вере. Восемнадцати лет он лишился своих родителей и остался один с сестрой, которая была на его попечении.

"Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной" (Мф. 19, 21).

"Не заботься о завтрашнем дне: завтрашний день сам будет заботиться о себе; довольно для каждого дня своей заботы" (Мф. 6, 34).

Удаление преподобного Антония от мира совершилось не вдруг, а постепенно.
Сначала он пребывал близ города у одного благочестивого старца, жившего уединенно и старался во всем подражать ему.
Посещал и других отшельников, живших в окрестностях города, и пользовался их советами.
Уже в это время он так прославился своими подвигами, что его звали "другом Божиим".
Затем он решается уйти дальше.
Зовет старца с собой, и когда тот отказался, прощается с ним и поселяется в одной из отдаленных пещер. Один из друзей его по временам приносил ему пищу.
Наконец святой Антоний удаляется совсем из обитаемых мест, переходит реку Нил и поселяется в развалинах воинского укрепления.
Он принес с собой хлеба на шесть месяцев, а после получал его от друзей своих только два раза в год через отверстие в кровле.

Нельзя изобразить, сколько искушений и борьбы вынес этот великий подвижник.
Он страдал от голода и жажды, от холода и зноя.
Но самое страшное искушение пустынника, по слову самого Антония, - в сердце: это тоска по миру и волнение помыслов. Ко всему этому присоединились прельщения и ужасы от демонов.
Иногда святой подвижник изнемогал, готов был впасть в уныние.
Тогда или Сам Господь являлся, или посылал ангела для его ободрения.
"Где ты был, благий Иисусе? Почему вначале не пришел прекратить мои страдания?" - воззвал Антоний, когда Господь, после одного тяжкого искушения, явился ему.
"Я был здесь, - сказал ему Господь, - и ждал, пока не увижу твоего подвига".

Однажды, среди ужасной борьбы с помыслами, Антоний воззвал:

"Господи, я хочу спастись, а помыслы не дают мне".

Уже двадцать лет жил Антоний в своем уединении, когда некоторые из друзей его, узнав об его местопребывании, пришли, чтобы поселиться вокруг него.
Долго они стучали к нему и просили его выйти к ним из своего добровольного заключения; наконец решились уже выломать двери, как Антоний отворил их и вышел.
Они удивились, не найдя в нем следов изнурения, хотя он подвергал себя величайшим лишениям. Небесный мир царствовал в его душе и отражался на лице.
Спокойный, сдержанный, ко всем одинаково приветливый, старец скоро сделался отцом и наставником многих. Пустыня оживилась: в горах кругом явились обители иноков; множество людей пело, читало, постилось, молилось, трудилось, служило бедным.
Святой Антоний не давал своим ученикам каких-либо определенных правил для монашеской жизни.
Он заботился только о том, чтобы укоренить в них благочестивое настроение, внушал им преданность воле Божией, молитву, отрешение от всего земного, неусыпный труд.

Но святой Антоний в самой пустыне тяготился многолюдством и искал нового уединения.
"Куда ты хочешь бежать?" - был голос с неба, когда он на берегу Нила дожидался лодки, чтобы удалиться от людей.
"В верхнюю Фиваиду", - отвечал Антоний.
Но тот же голос возразил ему: "Поплывешь ли ты вверх - в Фиваиду, или вниз - в Буколию, тебе не будет покоя ни там, ни здесь. Иди во внутреннюю пустыню".
Так называлась пустыня, лежавшая близ берегов Красного моря. Туда и пошел Антоний вслед за проходившими сарацинами.

Через три дня пути нашел он дикую высокую гору с ключом воды и немногими пальмами в долине.
На этой горе он и поселился. Здесь он обработал небольшое поле, так что теперь никому не нужно было приходить к нему и приносить хлеба.
По временам он посещал братию.
Верблюд нес на себе хлеб и воду для поддержания сил его во время этих тяжких путешествий по пустыне. Впрочем, почитатели святого Антония открыли и последнее его уединение.
Во множестве стали приходить к нему искавшие его молитв и наставлений.
Приводили к нему болящих; он молился о них и исцелял их.

Святой Антоний уже около семидесяти лет жил в пустыне.
Против воли, начал смущать его горделивый помысел, что здесь он старше всех.
Он просил Бога удалить от него этот помысел и получил откровение, что один отшельник гораздо ранее его поселился в пустыне и более его служит Господу.
Антоний встал рано утром и отправился искать этого неизвестного миру подвижника.
Проходил целый день и не встретил никого, кроме пустынных зверей. Перед ним расстилалось необозримое пространство, но он не терял своей надежды.
Рано утром он снова пошел. Перед его глазами мелькнула волчица, бежавшая к ручью.
Святой Антоний подошел к этому ручью и увидел близ него пещеру.
При звуке его шагов дверь в пещеру крепко замкнулась.
Святой Антоний до полудня взывал через дверь к неизвестному подвижнику и просил показать ему свое лицо. Наконец, дверь отворилась и навстречу ему вышел глубокий старец, совершенно убеленный сединами.
Это был святой Павел Фивейский. Он уже около девяноста лет жил в пустыне.

После братского лобзания, Павел спросил Антония: "В каком положении род человеческий? Какое правление в мире? Остаются ли еще идолопоклонники?"
Прекращение гонений и торжество христианства в римской империи было для него радостной новостью, а появление арианства - горькой.
Пока старцы беседовали, спустился к ним ворон и положил хлеб.
"Щедр и милостив Господь, - воскликнул Павел. - Вот сколько лет каждый день я получаю от Него полхлеба, а ныне ради твоего пришествия послал Он целый хлеб".

На следующее утро Павел открыл о себе Антонию, что скоро отойдет из мира; поэтому он просил Антония принести к нему мантию епископа Афанасия, чтобы прикрыть ею его останки.
Антоний поспешил исполнить желание святого старца.
Он возвратился в свою пустыню в сильном волнении и на вопросы братьев-монахов мог сказать только: "Грешный, я считал себя еще монахом! Я видел Илию, я видел Иоанна, я видел Павла в раю".
На обратном пути к святому Павлу он видел его возносящего на небо среди сонма ангелов, пророков и апостолов.

"Зачем, Павел, не дождался ты меня? - воскликнул Антоний. - Так поздно я узнал тебя и так рано ты уходишь!" Однако, когда вошел в пещеру Павла, он нашел его безмолвно и недвижимо стоящим на коленях. Антоний также встал на колени и начал молиться.
Уже после нескольких часов молитвы убедился он, что Павел потому не движется, что мертв.
Он благоговейно омыл его тело и завернул в мантию святителя Афанасия.
Вдруг явились два льва и своими когтями вырыли довольно глубокую могилу, где Антоний и похоронил святого подвижника.

Преподобный Антоний скончался в глубокой старости (106 лет, в 356 г.) и за свои подвиги заслужил наименование Великого.

Преподобный Антоний основал отшельническое монашество.
Несколько отшельников, находясь под руководством одного наставника - аввы, жили отдельно друг от друга в хижинах или пещерах (скитах) и предавались молитве, посту и трудам.
Несколько скитов, соединенных под властью одного аввы, назывались лаврой.
Но еще при жизни Антония Великого появился другой род иноческой жизни.
Подвижники собирались в одну общину, несли совместные труды, каждый по своей силе и способностям, разделили общую трапезу, подчинялись одним правилам.
Такие общины назывались киновиями или монастырями.
Аввы этих общин стали называться архимандритами.
Основателем общежительного монашества почитается преподобный Пахомий Великий.

К началу страницы