Совсем недавно отсверкало лето, осень вступает в свои права, а нам так не хочется расставаться с дорóгами и людьми, которыми Господь так щедро дарил нас в жаркие летние дни.
В июле состоялась поездка по святыням Беларуси с паломнической службой «СОНЧ».
Внешний маршрут был таков: Киев – Гомель – Барколабово – Могилёв – Полыковичи – Орша – Витебск – Полоцк – Минск – Крысово – Жировичи – Киев.
5 дней пути, около 2 тыс. км.

Белорусские земли были крещены практически одновременно с остальными землями Киевской Руси, уже в 992 г. была основана первая епархия – Полоцкая.
Кстати, Белой Русью в разные времена назывались западные земли Руси, начиная с Полоцкой.

После монгольского нашествия к середине XIV ст. все белорусские земли отошли к Литве, затем к Польше.
Естественно, поляки всеми способами пытались окатоличить православное белорусское население.
Часть верующих, польстившись на привилегии для католиков, оставили православие и перешли в католичество, а позже, после возникновения Унии, стали униатами (греко-католиками).
Часть же сопротивлялась, желая оставаться в канонической вере.
Многие объединялись в братства.

После распада Речи Посполитой и присоединения восточной Белоруссии к Российской империи в первой половине XIX ст., многие возвратились в православие.
Беларусь, находясь на порубежье Руси, первой страдала от вторжения врагов с запада. 200-летняя борьба с немецкими рыцарями-крестоносцами, Смутное время и вторжение поляков в начале XVII ст., война с французами в 1812 г., I-я и II-я  Мировые войны…

Разрушение и восстановление, уничтожение и возрождение …
К 1917 г. на территории Беларуси действовало 27 православных монастырей, сегодня богослужение совершается в 35 обителях, на 1612 приходах.
При том, что к 1936 г. служили лишь в 74 храмах. 15 архиереев, ок. 1700 священников, более 430 монашествующих – вот воинство Царя Небесного в Беларуси.
Желающие получают образование в Минской Духовной академии, 2-х семинариях, в институте теологии Белорусского госуниверситета, в 4 духовных училищах.

Почти Господь Белорусский край святыми, Ему благоугодившими:
святители, мученики, преподобными и праведными, верно Господеви
послужившими имзду трудов приявшими. К тем же ныне и мы вопием:
о нас молитеся ко Господу, да в вере и делех плод добр принесём.

Собор Белорусских святых – 54 прославленных святителей, преподобних, благоверных князей, праведных, мучеников, священномучеников.
Из них 13-ть прославлено до принятия первой – Кревской – унии, 1385 г., которая предписывала обязательный переход в католичество.
Белорусская Православная Церковь существует на правах Экзархата в составе РПЦ.

Впервые понятие «экзархат» появилось в Византии в конце VI ст. «Экзархос» в  переводе с греческого языка – «внешняя власть».
Сейчас этот термин обозначает зарубежную по отношению к государству того или иного патриархата административно-территориальную единицу в данной православной Церкви. Возглавляет её экзарх.

В 1921 году Патриархом Тихоном для территории Украины тоже был образован экзархат, который существовал до 27 октября 1990 г.
Тогда решением Архиерейского собора РПЦ была создана самоуправляемая с правами широкой автономии Украинская Православная Церковь.
В 1990 же году было опубликовано «Положение об экзархатах Московского патриархата».

Первым городом на нашем пути был Гомель.
Как и повсюду – нереальная чистота и простота, малолюдье, практически полное отсутствие рекламы.
Словно возвращаешься в советское детство: неприхотливые клумбы, ни единого окурка…
От древнего (в летописи с 1142 г.) города (опять-таки, как и от других белорусских городов) очень мало сохранилось, ведь только в Великую Отечественную было разрушено 80% построек.
Но что возможно – с любовью восстановлено.

Так, в 1980-х годах был восстановлен кафедральных Петропавловский собор, где в советское время был планетарий.

В этом храме почивает мощами прп. Манефа Гомельская.
Матушка физически страдала церебральным параличом, ходить не могла совсем, но духовно была куда здоровее тех, кто приходил к ней за советом и утешением, а нередко и за помощью: и мирян, и монашествующих, и священников.
Упокоилась матушка в 1984 г., и была прославлена 11 августа 2007 г.

Постройка этого собора, а также благоустройство Гомеля связаны с именем графини Ирины Ивановны Паскевич-Эриванской, светлейшей княгини Варшавской, в девичестве Воронцовой-Дашковой.
Как супруга одного из крупнейших землевладельцев Российской империи, она тратила колоссальные суммы на благотворительность.
Проводя бóльшую часть времени в Гомеле, она участвовала в строительстве и содержании школ, оплачивала учёбу одарённых детей, жертвовала на женскую и мужскую гимназии, содержала приют для девочек-сирот, богадельню для престарелых, построила глазную лечебницу, поддерживала другие больницы.
Обеспечивала девушек приданым, участвовала в строительстве водопровода.
Словом, вела себя как рассудительная и любящая хозяйка.

В 1-ю мировую войну организовала в своём дворце несколько лазаретов.
После революции велела сделать опись всего имущества и передала его новой власти.
Это спасло весьма пожилую женщину от репрессий.
Последние годы жила у своих бывших слуг.
Могила её не сохранилась: кладбище было ликвидировано.
А дворец в чудесном парке рядом с Петропавловским собором жив.